De Netwerk Factor

Op zoek naar een nieuwe baan? En ben je aan het netwerken? Dit artikel gaat over hoe een groot online netwerk heel oké is, maar dat streven naar duizenden connecties alleen niet direct de manier is om succesvol te zijn.

                     ---------------------------

Netwerken is een feestje! Hou je op dat feestje niet bezig met het tellen van de deelnemers aan dat feestje. Ga lekker dansen, lachen en kletsen. Geef iedereen een warm welkom en zorg ervoor dat je gasten niet zonder drankje komen te staan.

                          -------------------------

Het belang van netwerken als je op zoek bent naar een nieuwe baan kan ik niet vaak genoeg benadrukken. Solliciteren op vacatures is belangrijk, maar als je je alleen daarop concentreert dan beperk je de mogelijkheden. Netwerken is een hele goede manier om je niet alleen reactief op te stellen, maar juist het heft zelf in handen te nemen en te gaan werken aan het binnenhalen van je nieuwe baan.

Een mooi middel is werken met social media en te netwerken op internet. En met name LinkedIn wordt zeer actief gebruikt om elkaar te vinden. Tot voor kort moest je best keihard werken om je volgers en connecties aldaar te vergroten. Maar tegenwoordig lopen de leeuwen los.

De LIONS - de LinkedIn Open Networkers - zetten hun netwerk volledig open en accepteren elke uitnodiging om de connectie aan te gaan. Er zijn mensen die binnen een paar dagen honderden nieuwe connecties maken.

Ik geef toe, ik maak daar ook zeker gebruik van, ik vind het belangrijk dat ik een zo groot mogelijk “publiek” heb voor mijn postings. Dus ik meld me graag bij leuke leeuwen.
Maar het kost me ook veel tijd. Ik wil namelijk mijn netwerk ook weten te bedienen, daadwerkelijk ook het persoonlijke contact proberen te zoeken en ook echt proberen iets te betekenen voor elkaar.

Het is ook niet direct een garantie dat je door middel van je vele connecties een baan krijgt. Maak die gedachtefout niet. Het is een mooi middel wellicht, maar, met name als je op zoek bent naar een nieuwe baan, vergeet dan de volgende vijf acties zeker niet:

1. Hou je doel in het vizier en wordt geen verzamelaar!!

Eén van de LION voorlopers waar ik al een paar jaar geleden een connectie mee was aangegaan overspoelde mijn timeline toen met updates en berichten dat je je bij hem kon aansluiten en kon profiteren van zijn netwerk. Het viel me echter op dat hij al een tijd beschikbaar was voor werk en dat hij met zijn gigantische netwerk en met zijn inspanningen zijn connectie-aantal uit te breiden zijn doel blijkbaar uit het oog was verloren. Het was nu een kwestie van scoren en groter en groter worden.
Wat mij betreft een verzamelaar, en dus een tandeloze leeuw.

2. Je connectie is net als een klant; de voordeur open zetten is niet het moeilijkste, de achterdeur gesloten houden, dat is de kunst.

Een groot netwerk biedt ook een bepaalde verantwoordelijkheid. Het is net een plantenbak met veel zaadjes. De zaadjes moet je goed voeden en verzorgen opdat het mooie volwassen planten gaan worden. Veel zaadjes gaan verloren, maar zonder jouw inspanningen verdort alles voor je ogen.

Het begint al bij het aangaan van de connectie. Ben je wel eens een winkel binnen gelopen en dat de verkoper je dan volledig negeert? Dat is niet leuk, toch? Geef de nieuwe connectie een hartelijk welkom in je netwerk. Vertel kort wat je te bieden hebt en wat je graag zou willen bereiken.

Doe ook iets voor je nieuwe connectie, je kunt al heel makkelijk iemand blij maken met een “like” of “share” van een update van hem of haar.

3. Vergeet niet dat er meer netwerkacties zijn!

Er ligt buiten LinkedIn een hele wereld aan netwerkmogelijkheden op je te wachten. Er zijn daadwerkelijk ook fysieke mogelijkheden om te netwerken. De Open Coffee Clubs zijn daar de beste voorbeelden van. Wellicht ben je geen ondernemer, maar je bent als werkzoekende wel “ondernemend”, dus dan mag je daar gewoon aan mee doen.
Waarom is dit nuttig? Je oefent je pitch, je verhaal, en je maakt direct persoonlijk contact met leuke ondernemende mensen. Wellicht komt er een mooie tip uit voort!

4. Let op je uiterlijk!

Oeps, wat zeg ik nu?

Ja, ik weet het. Ik moet niet op uiterlijkheden af gaan, maar als ik kijk naar veel profielen van mensen op netwerk, dan mis ik iets. Gelukkig heeft bijna iedereen wel een leuke foto van zichzelf daarop staan, maar een profiel kan veel persoonlijker nog worden. Het is net als met een mooi uiterlijk van je CV. In het geval van LinkedIn: voeg een banner toe.

Je laat zien dat je tijd een aandacht aan details weet te besteden en je zorgt voor een mooie etalage als je een mooie LinkedIn-banner toevoegt. Deze kun je zelf eenvoudig maken, door een .jpg of .png te uploaden. Ik adviseer dan niet een gezellig vakantiekiekje te doen, maar een mooie professioneel ogende foto die symboliseert waar je voor staat.

Heb je moeite om een mooie foto te vinden? Dan kun je altijd een search doen op het internet naar “free stock photos”, je komt er dan veel tegen die je zou kunnen gebruiken. Wil je er nog iets meer mee doen, dan zou je een ontwerp kunnen maken. Met extra info toegevoegd. Dit kan bijvoorbeeld heel makkelijk met www.canva.com.

---

De Kracht van een Banner!

Als je meer over dit onderwerp wilt lezen, ik heb ook een ander artikel hierover geschreven. Ook kun je daar gebruik maken van een aantal gratis banners die ik speciaal heb gemaakt voor de werkzoekende LinkedIn-gebruiker.

5. Laat je netwerk zien dat je echt iets in huis hebt.

Blijf kwaliteit bieden in je communicatie en postings, en probeer je connecties zo af en toe ook eens te verrassen. Zorg dus voor regelmatige goede content om te delen. Dat kunnen artikelen zijn die je gelezen hebt en interessant zijn. Of je hebt wellicht zelf inzichten die je kunt delen?

Grote aantallen zijn prettig. Maar onthoud goed dat veel “connecties” niet betekent dat je een groot “netwerk” hebt. Het is niet de grootte die er toe doet, maar hoe je er mee om gaat, dat is van belang. (Ahum)

Ik wens je veel succes!

Voor mooie content om te delen met je netwerk heb ik - toevallig - nog de volgende tips: